A múzeumfelfogás, -értelmezés napjainkban erőteljesen változik. Hagyományosan „a” múzeum: (köz)gyűjtemény, műtárgyakat, régiségeket és érdekességeket gyűjtő, tudományosan feldolgozó és bemutató intézmény.

A Magyar Nyelv Múzeuma megnyitásával új fejezet kezdődött a hazai muzeológia történetében, hiszen a széphalmi intézmény az első (anya)nyelvi múzeum Magyarországon, de Európában is egyedülállónak számít.

A múzeum, örökség- és hagyományőrző intézményként fontos szerepet kap a nemzeti kulturális identitás megőrzésében. Tradicionális feladatain túl (gyűjtés, tudományos feldolgozás) tevékenysége kiterjed a tudományos kutatásra; az eredmények terjesztésére; s egyre inkább az oktatásra; s az interaktív, élményközpontú interpretálásra.